EL CANAL DE LOS PRESOS, UNA GRAN OBRA HIDRAÚLICA CONSTRUIDA CON MANO DE OBRA ESCLAVA

El Canal del Bajo Guadalquivir o Canal de los Presos nace en la presa de Peñaflor, en el río Guadalquivir. Recorre 158 kilómetros en la margen izquierda del río Guadalquivir antes de morir en el caño de Trebujena, por el sur o suroeste de la comarca de la Vega Media. Sus primeros cincuenta kilómetros, desde Peñaflor hasta el término municipal de La Rinconada, sigue el trazado del Canal del Valle Inferior del Guadalquivir (canal chico o canal general, como es conocido), que fue construido entre 1910 y 1930, circulando a la izquierda de este, en paralelo a él. Es en el municipio rinconero cuando se separan gradualmente para no volverse a juntar. Se construyó entre 1940 y 1968, con la exclusiva financiación de las obras por parte del Estado para beneficio de los terratenientes y aprovechando el trabajo esclavo de cientos de presos políticos, de ellos 40 eran vecinos de los pueblos de esta comarca. De ahí el nombre popular de Canal de los Presos. Actualmente 80.000 ha. se benefician del agua que les proporciona este canal, aunque muy pocas pertenecen a la Vega Media.

 Fue construido en tres tramos: el primer tramo de 28 kilómetros; el segundo tramo, el central, con una longitud de 82 kilómetros; y el tramo final, ya lejos de la Vega sevillana, que tiene 48 kilómetros de longitud.

Canal del Bajo Guadalquivir o Canal de los Presos

A la comarca de la Vega Media le corresponden los primeros 25 km del tramo segundo del canal, desde Los Rosales a La Rinconada. Atraviesa tierras de los términos municipales de Villanueva del Río y Minas y de Carmona a sólo uno o dos kilómetros al sur de los términos de Tocina, Cantillana y Brenes. Después entra en el municipio de La Rinconada, antes de continuar hacia el de Sevilla.

Esta parte del canal es la más cercana a la Vega Media y en él se hicieron importantes obras de fábrica del canal: acueductos para salvar los arroyos Las Culebras y el Bodegón de las Cañas, cercanos a Brenes; sifones para cruzar algunas acequias; y el acueducto del arroyo Almonazar, en el término de La Rinconada, que fue el de mayor envergadura.

Las obras fueron realizadas por presos políticos para redimir penas (un día de trabajo equivalía a tres de cárcel), organizados por el Servicio de Colonias Penitenciarias Militarizadas (SCPM) que tenían su base en los campos de concentración o CPM de Dos Hermanas (primero en La Corchuela y después en Los Merinales o en El Arenoso, próximo a Los Palacios)¹, desde donde eran desplazados a los lugares de las obras o “vivían” en campos o depósitos temporales en los lugares de trabajo. También trabajaron en su construcción libertos o expresos (presos en libertad condicional) que no tenían otro lugar para trabajar o que de esa forma acortaban en tiempo de condena, y obreros contratados.

La construcción de los citados 25 km entre Los Rosales y La Rinconada comenzó en 1947, cuando ya estaba en marcha la construcción del acueducto sobre el arroyo Almonazar, cuyas obras habían comenzado en 1946, tras la visita en febrero de ese año (ya mencionada) del Ministro de Obras Públicas, Sr. Fernández Ladreda.²

Según el testimonio de José Jiménez³, testigo presencial del inicio de las obras cuando tenía trece años, las máquinas excavadoras de pluma grande abrieron el canal en bruto. Los presos políticos, que llegaron en camiones GMC “tipo guerra”⁴ de la CPM de Dos Hermanas (campo de concentración de Los Merinales), y que junto a los libertos hacieron los taludes y los puentes y perfilaban el interior del canal. También trabajaron muchos arrieros para transportar tierra de un lugar a otro. A veces el trabajo era continuo, sin parar, las 24 horas del día, con relevos de trabajadores, tras jornadas agotadoras. Los accidentes eran frecuentes y no existían indemnizaciones, tal como le ocurrió a uno trabajador en Puente Pajares, que perdió el brazo, pero no recibió nada.

Con la construcción del canal fueron apareciendo núcleos de chabolas o chozos, donde vivían las familias de los presos para estar cerca de ellos. Algunos de ellos permanecieron con posterioridad o fueron trasladadas a otros lugares.

La descripción de estos núcleos ocupara una nueva y próxima entrada.

1. Al principio el campo de concentración de La Corchuela tenía una condiciones muy precarias, pues tanto soldados como presos dormían en tiendas de campaña. Fueron los presos los que tuvieron que construir los barracones y las oficinas. Dejó de usarse en 1944, siendo sustituido por el de Los Merinales ese mismo año. El Arenoso albergó de forma estable a los presos que construían el acueducto sobre el arroyo San Juan.

2. En la noticia de esta visita, ya mencionada, se alude a los trabajos de los presos del SCPM, aunque se dice que ya son pocos gracias “a los generosos indultos del Caudillo”.

3. José Jiménez Sánchez, nacido en Isla Mayor, en 1934, se estableció con su familia en 1947 en el cortijo El Guijarrillo, junto al cual pasaba el canal en construcción. Vive actualmente en Cantillana.

4. Tras la Guerra Mundial el Gobierno de Franco compró camiones REO, GMC, etc., excedentes de guerra del ejército norteamericano, para el ejército español y para ser usados en la reconstrucción de las infraestructuras del país. Según Asunción Tirado, la Palomita (entrevista del 23 de abril de 2010), en la puerta de los camiones se veía escrito “Construcciones Militares”, con un escudo de colores y dos armas entrecruzadas.. Su relato coincide, en líneas generales, con el de José Jiménez.

 Mas información en DE LA CLANDESTINIDAD A LA LIBERTAD CONQUISTADA, pp. 25-26, 105, 159-161.

Este trabajo está relacionado con otros ya publicados en este blog:

-RECUPERARON EL PODER Y RECIBIERON EL CIENTO POR UNO AQUÍ, EN LA TIERRA...

-LA VEGA MEDIA DEL GUADALQUIVIR CONTÓ CON 313 PRESOS POLÍTICOS

-LOS OBLIGARON A TRABAJAR, VIVIERON EN PÉSIMAS CONDICIONES Y A LOS MATARON DE HAMBRE...